Por que a chave da abóbada é o elemento mais importante do arco?

Em que princípio se baseia o arco arquitetônico e, portanto, a abóbada, que é uma aplicação do arco? No princípio elementar e simplíssimo do peso.
 Os tijolos ou as pedras lavradas que formam o arco aderem umas às outras apoiando-se entre si, por que oneram com seu peso as duas colunas que as sustêm: as pedras da esquerda pesam sobre a coluna da esquerda, e as da direita sobre a deste lado. No ponto central se acha, contudo, um tijolo ou pedra que desempenha uma função especial: a de pesar sobre o centro e empurrar tanto para a direita quanto para a esquerda, constituindo deste modo o elemento equilibrador decisivo do arco. É o que se chama a chave da abóbada, sem a qual o arco e a abóbada não se poderiam sustentar.