Quando Marco Polo, ao voltar da China, trouxe para o Ocidente as primeiras porcelanas, os alquimistas de toda a Europa ficaram malucos tentando descobrir o segredo de sua composição. Mas seus esforços foram vãos.
Mais tarde se soube que a porcelana chinesa é constituída de dois ingredientes principais: o caulim e o feldspato.
O primeiro é uma argila branca muito conhecida, e o segundo uma rocha que só se vitrifica a temperaturas de 1.500 graus centígrados. Pois bem, é justamente esta singular substância que permite produzir a porcelana dura, sobre a qual, no decurso da fusão, se aplica um verniz especial, que se mistura perfeitamente com ela e lhe confere a aparência peculiar.
Tal foi o êxito alcançado pelas porcelanas chinesas em sua aparição na Europa que logo adquiriram o mesmo valor que os metais preciosos como o ouro ou a prata.
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