O período que se estende de cerca de 6 milhões de anos até aproximadamente 4 mil A.C., é denominado Pré-História. Essas datações correspondem, respectivamente, ao aparecimento dos primeiros hominídeos, no continente africano, e à invenção da escrita.
Sendo assim, esse longuíssimo período só pode ser reconstituído por meio da análise de fontes ágrafas, ou seja, fósseis e vestígios de cultura material, como objetos e pinturas rupestres, encontrados nas escavações paleontológicas e arqueológicas.
A distinção entre Pré-História e História surgiu na segunda metade do século XIX, entre historiadores europeus, sobretudo franceses e ingleses. Essa periodização ainda traz em si uma forte tendência eurocêntrica, pois sugere que não houve História, mas apenas Pré-História, quando não havia escrita.
Além disso, fica implícita a ideia de progresso histórico, pois parece que o pré-histórico seria um estágio inferior e o histórico, superior.
Ademais, ao se postular que a Pré-História terminou em 4 mil a.C., simplesmente são ignorados os inúmeros povos que vivem, contemporaneamente, sem escrita.
Portanto, a cultura europeia e ocidental passa a estabelecer parâmetros para a construção do passado de todas as outras culturas, ignorando a diversidade.
Assim, se é didática a periodização, não se deve utilizá-la sem ter a consciência crítica dessas reflexões e evitar incidir em posturas preconceituosas.
A Pré-História pode ser dividida em dois períodos principais: Período Paleolítico e Período Neolítico. Contudo, há estudiosos que estabelecem um período intermediário, o Mesolítico, que seria a transição entre eles.
Período Paleolítico
O Paleolítico, ou Antiga Idade da Pedra, estendeu-se de 6 milhões até 10 mil a.C. É desse período o mais antigo fóssil do hominídeo encontrado, um crânio do gênero Sahelanthropus tchadensis, e também o Homo sapiens, o atual estágio da evolução da espécie, datado de cerca de 160 amil anos.
Os homens do Paleolítico praticavam uma economia exclusivamente de subsistência: coletavam frutos e raízes, caçavam - deste animais de pequeno porte até renas, mamutes e bisões - e pescavam.
Para tanto, usavam instrumentos muito rudimentares, feitos com ossos, madeira e lascas de pedra - daí a outra possível denominação para essa período: Pedra Lascada.
Por volta de 500 mil anos, foi descoberto o controle do fogo que, além de promover o aquecimento, era útil para a defesa, para o ataque a animais e para a preparação de alimentos. No final do período, houve um importante avanço tecnológico com a invenção do arco e flecha e da lança, que permitiam a caça a distância.
Submetidos à natureza, os bandos paleolíticos eram nômades. Uniam-se em grupos de 25 a 30 pessoas, sem organização ou hierarquia, que se deslocavam frequentemente em busca de alimentos. Habitavam cavernas, copas de árvores ou cabanas feitas com galhos. Nas áreas frias, protegiam-se vestindo peles de animais.
Foram eles os responsáveis pelas pinturas rupestres, feitas com carvão ou pigmentos vegetais, nas quais representavam cenas do cotidiano. No final do período, entre 100 mil e 10 mil a.C., durante a última glaciação, os povos do Paleolítico, até então apenas africanos, migraram e ocuparam a Europa, a Ásia, a Oceania e a América.
Para chegarem ao continente americano, eles teriam atravessado o estreito de Bering, da Ásia par a América do Norte, quando este estava congelado. Há também a hipótese de que eles teriam vindo navegando desde a Oceania até a América do Sul.
Período Neolítico
O Paleolítico, ou Antiga Idade da Pedra, estendeu-se de 6 milhões até 10 mil a.C. É desse período o mais antigo fóssil do hominídeo encontrado, um crânio do gênero Sahelanthropus tchadensis, e também o Homo sapiens, o atual estágio da evolução da espécie, datado de cerca de 160 amil anos.
Os homens do Paleolítico praticavam uma economia exclusivamente de subsistência: coletavam frutos e raízes, caçavam - deste animais de pequeno porte até renas, mamutes e bisões - e pescavam.
Para tanto, usavam instrumentos muito rudimentares, feitos com ossos, madeira e lascas de pedra - daí a outra possível denominação para essa período: Pedra Lascada.
Por volta de 500 mil anos, foi descoberto o controle do fogo que, além de promover o aquecimento, era útil para a defesa, para o ataque a animais e para a preparação de alimentos. No final do período, houve um importante avanço tecnológico com a invenção do arco e flecha e da lança, que permitiam a caça a distância.
Submetidos à natureza, os bandos paleolíticos eram nômades. Uniam-se em grupos de 25 a 30 pessoas, sem organização ou hierarquia, que se deslocavam frequentemente em busca de alimentos. Habitavam cavernas, copas de árvores ou cabanas feitas com galhos. Nas áreas frias, protegiam-se vestindo peles de animais.
Foram eles os responsáveis pelas pinturas rupestres, feitas com carvão ou pigmentos vegetais, nas quais representavam cenas do cotidiano. No final do período, entre 100 mil e 10 mil a.C., durante a última glaciação, os povos do Paleolítico, até então apenas africanos, migraram e ocuparam a Europa, a Ásia, a Oceania e a América.
Para chegarem ao continente americano, eles teriam atravessado o estreito de Bering, da Ásia par a América do Norte, quando este estava congelado. Há também a hipótese de que eles teriam vindo navegando desde a Oceania até a América do Sul.
